O governador do Tocantins, Wanderlei Barbosa (Republicanos), foi afastado do cargo nesta quarta-feira (3) por decisão do Superior Tribunal de Justiça (STJ), no âmbito da Operação Fames-19, que investiga o suposto desvio de recursos públicos destinados à compra de cestas básicas durante a pandemia de Covid-19. A Polícia Federal estima que os contratos, firmados entre 2020 e 2021, tenham gerado um prejuízo de aproximadamente R$ 73 milhões aos cofres públicos. Com a decisão, o vice-governador Laurez Moreira (PDT) assumiu interinamente o comando do Palácio Araguaia.
Em reação imediata, Wanderlei Barbosa divulgou nota afirmando que considera a medida “precipitada” e destacou que os pagamentos em questão ocorreram ainda na gestão anterior, período em que exercia a função de vice-governador e não era ordenador de despesas. O gestor disse confiar na Justiça e anunciou que adotará todas as medidas jurídicas necessárias para comprovar a legalidade de seus atos e retornar ao cargo, garantindo, segundo ele, a estabilidade do Estado e a continuidade dos serviços públicos.
A Assembleia Legislativa do Tocantins (Aleto) também se manifestou sobre a operação. Em nota oficial, o Parlamento informou que colaborou de forma “total e irrestrita” com a Polícia Federal e o STJ no cumprimento de dez mandados de busca e apreensão em gabinetes de parlamentares. Os deputados citados são Amélio Cayres, Claudia Lelis, Cleiton Cardoso, Ivory de Lira, Jorge Frederico, Léo Barbosa, Nilton Franco, Olyntho Neto, Valdemar Júnior e Vilmar de Oliveira. A Casa Legislativa ressaltou ainda que sua Procuradoria-Geral não teve acesso aos autos do processo e que não foi intimada de nenhuma decisão judicial, razão pela qual desconhece os fundamentos que motivaram a operação.
A Operação Fames-19 segue em andamento e deve aprofundar as investigações sobre contratos realizados durante o período crítico da pandemia de Covid-19, que tinham como objetivo atender famílias em situação de vulnerabilidade social no Tocantins.